国际海运的主要特点[1]是成本低，时间长，适合出货量大的外单。
国际海运分两种方式：
1、海运集装箱（CY）：一票一柜或一票多柜。
2、海运拼箱（CFS）：三票以上集拼一个柜。
集装箱有下列几种类型：
1、20尺：大小是6*2.2*2.3，理论装30立方，实际装25—27CBM，18—23吨。
2、20尺加重：大小是6*2.2*2.3，理论装30立方，实际装25—27CBM，25—28吨。
3、40尺：大小是12*2.2*2.3，理论装60立方，实际装55—57CBM，18—23吨。
4、40尺加高：大小是12*2.2*2.8，理论装73立方，实际装68—70CBM，18—23吨。 以上为主要使用的柜型，其他的还有比较少用的45尺、凳仔柜、开顶柜、冷藏柜等等。
国际海运的时效：国际海运的时效由目的地、船期等等因素决定。比如到美国洛衫矶（LA）如果是周四截周六开的船，14天到达。如果是周五截周日开的船，11天到达。而同样是美国城市，同样是周五截周日开的船，到奥克兰（OAK）要15天才能到达。比如到意大利的那不勒斯（NAPLES）如果是香港周一截周二开的船，18天到达。如果是香港周五截周日开的船，21天到达。而同样是欧洲城市，同样是周五截周日开的船，到西班牙巴塞罗那要25天才能到达。国外部分港口的特殊要求 ：
阿根廷：阿根廷法律 规定 收货人遗失提单必须向 海关 申报，经海关同意后由船公司或 由船公司委托代理签发另一套提单，同时向有关机构递交一份声明认定原始提单失效。
阿拉伯联合酋长国：迪拜和阿布扎比港卫生当局规定凡进口食品，必须注明失效期，并随船带有卫生健康说明书，否则港方不予卸货。
澳大利亚：澳大利亚港务局规定木箱包装货物进口时，其木材需经熏蒸处理，并将熏蒸 证书寄收货人。如无木材熏蒸证书,木箱将被拆除烧毁，更换包装费用均由发货人负担。
巴基斯坦卡拉奇港务局规定：对进口纸袋包装的炭粉、石墨粉、二氧化镁及其它染 料等，必须打托盘或适当装箱，否则不予卸货。另外，巴基斯坦不接受挂印度、南非、 以色列、韩国和台湾旗的 船舶 靠港。 单烟花的重量不得超过毛重80吨。
菲律宾：1、麻袋包装的进口货物，必须先经熏蒸才得进口。2、危险品不能卸在 码头 仓库，必须由收货人直接派船或用车或到这直接提货。
斐济：斐济海关规定弹簧刀和旧衣服禁止进口。