德累斯顿是德国萨克森州的首府，萨克森州的大部分权力机构都位于德累斯顿，包括州议会、州政府的各个部门、地区法院（州宪法法院位于莱比锡）。设有市议会每5年选举一次；最高市长（Supreme Burgomaster）是市政当局首领，由市民直接选举，任期7年，下设7位市长，第一市长（通常是文化市长）也是副最高市长。联邦东部水路董事会也设在德累斯顿。
德累斯顿的地方事务经常围绕城市空间发展为中心。公共空间的建筑设计是一个特别引起争议的主题。一座计划穿越易北河的桥梁，由于要经过德累斯顿易北河谷这个世界遗产项 目，而受到国际关注，反对建桥者认为这将丧失世界遗产资格 2005年，该市为是否建桥进行了公民投票。
2006年德累斯顿将政府津贴住房组织 WOBA Dresden GmbH 以987.1百万欧元出售给美国投资公司对冲基金（Fortress Investment Group）付清了剩余贷款，成为第一个不负债的德国大城市。反对者抗议出售将使德累斯顿失去对津贴住房市场的控制。
德累斯顿的市徽为金黄色，一只吐出舌头的黑色狮子和2道黑色栅栏。狮子和栅栏分别代表曾经统治过该市的迈森伯国和Landsberger Pfaehle。1309年起，联合的徽章已经使用。栅栏起初是蓝色的，后来改为黑色，以便与萨克森州其它2个重要城市莱比锡和开姆尼茨相区别。
军事设施
作为一个德意志选帝候国和王国的都城，数百年来德累斯顿都是军事中心。1871年并入德意志帝国后，在此建造了一个巨大的军事设施Albertstadt。在第一次世界大战开始时能容纳20,000名军事人员，要塞在1918年被限制使用，到1934年又恢复活动，为第二次世界大战做准备。它在德累斯顿轰炸期间未受到攻击，但在战争最后几个月中由于铁路网受到攻击，其功能受到限制。
战后，Albertstadt要塞成为苏联驻德坦克部队的总部。德国重新统一、1992年苏联撤军后，德累斯顿除了德国军官学校以外，已经没有任何军事单位。
历史发展编辑
早期历史
自从新石器时代，德累斯顿地区已有线纹陶文化的部落生活于此。易北河北岸有一个古代斯拉夫人定居点，后来称为老城。这时，日耳曼人向东扩展，1206年，梅森伯爵Dietrich选择在易北河南岸建立了一个德国人城镇Dresdene，作为他的临时住处，就是今天新城的核心。1270年，迈森伯爵杰出的亨利正式定都德累斯顿。亨利死后，该市成为波希米亚王国和勃兰登堡伯爵的属地。1319年韦廷王朝复辟。从1485年开始成为萨克森公爵的驻地，从1547年起更成为萨克森选帝侯的住处。